Glühlampen bringen einen Draht zum Glühen. Damit wandeln sie nur 5% der eingesetzten Energie in Licht um. Der Rest verpufft als Wärme. Sparlampen hingegen leuchten durch Gasentladung. Mit bis zu 25% holen sie deutlich mehr Licht aus dem Strom heraus. Außerdem leuchten die meisten Energiesparlampen 10.000 Stunden und mehr – etwa 10 mal länger als eine herkömmliche Glühbirne.

Unter Energiesparlampen gibt es jedoch deutliche Unterschiede. Ein Vergleich ist unter www.test.de aufgelistet. Achtung bei der Entsorgung: Energiesparlampen sind elektronische Geräte und gehören nicht in den Hausmüll! Sie enthalten zudem giftiges Quecksilber. Alte Lampen gehören daher auf den Recyclinghof oder zurück zum Händler.